硅酸鹽指的是硅、氧與其它化學元素 （主要是鋁、鐵、鈣、鎂、鉀、鈉等）結合而成的化合物的總稱。它在地殼中分布極廣，是構成多數巖石（如花崗巖）和土壤的主要成分。大多數熔點高，化學性質穩定，是硅酸鹽工業的主要原料。硅酸鹽制品和材料廣泛應用于各種工業、科學研究及日常生活中。由于其結構上的特點，種類繁多（硅酸鹽礦物的基本結構是硅――氧四面體；在這種四面體內，硅原子占據中心，四個氧原子占據四角。這些四面體，依著四面體，依著不同的配合，形成了各類的硅酸鹽）。硅酸鹽結構眾多、種類繁多：有島狀的橄欖石、層狀的石英、環狀的蒙脫石等。它們大多數熔點高，化學性質穩定，是硅酸鹽工業的主要原料。

化學上，指由硅和氧組成的化合物()，有時亦包括一種或多種金屬或氫元素。從概念上可以說硅酸鹽是硅，氧和金屬組成的化合物的總稱。它亦用以表示由二氧化硅或硅酸產生的鹽。能與酸反應生成硅酸固體。在普通情況下，最穩定的硅酸鹽是二氧化硅()－－俗稱石英，和其他物質組成的化合物。二氧化硅經常有微量的硅酸（）處于平衡狀態。化學家認為石英是不可溶解的，但在長時間尺度下，它是可以流動的。此外，在堿性條件下，會出現。大部分硅酸鹽都是不可溶解的。

硅酸鹽礦物的特征是它們的正四面體結構，有時這些正四面體以鏈狀、雙鏈狀、片狀、三維架狀方式連結起來。按正四面體聚合的程度，硅酸鹽再細分為：島狀硅酸鹽類、環狀硅酸鹽類等。硅酸在水中的溶解度很低，25℃下約為0.002mol⋅L-1。在溶解度范圍內，硅酸以單硅酸形式存在。硅酸在溶液中濃度高于溶解度時發生聚合，聚合作用是硅酸的重要性質，即單硅酸聚合成低聚硅酸，再聚合成高聚硅酸。

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